第一作者和通讯作者作为最重要的两种类别，是判断作者贡献程度的标准之一。

　　第一作者——首席智力担当

　　第一作者(First author)实为作者的顺序表征，表明是论文工作的主要完成人，参与了该论文的全部或大部分工作，属于智力贡献担当。在一般情况下，大家引用一篇论文时，提到的就是第一作者的名字，如“Louis Lee et al. report that...”，其中Louis Lee便是该论文的第一作者。在多数情况下，第一作者也是实际稿件的主要执笔者，但这一点常有例外。例如，不少导师在为顶级学术学术撰写论文时，往往亲自执笔，但是仍然把具体的学生放在第一。

　　通讯作者——论文的“保证人”

　　通讯作者(Corresponding author)较早出现在国外学术学术，从字面意义理解，其主要负责将研究项目和研究人员带入公众视野，与编辑部的通信联系并接受读者的咨询。最负盛名的学术学术之一的《美国科学院院刊》(PNAS)规定“通讯作者必须经所有合著者同意推选，且论文数据一经发现错误则退稿通知直接发回通讯作者的研究机构或资助机构”，由此可见通讯作者要对论文是否符合法律规范、学术规范和道德规范等方面负责。目前，我国的相关法规并未就通讯作者的概念进行规定。一般而言，通讯作者由一些有权威或经验的研究人员或团队负责人担任，在多个课题组平等合作、贡献相当的情况下，还会出现共同通讯作者。

　　谁更重要?

　　第一作者和通讯作者之间一直是缠缠绵绵到天涯的关系，通常，如果通讯作者在整个论文的生产过程中起到关键的作用，那么通讯作者也可以是第一作者，这时就不涉及谁更重要的问题。只有在通讯作者和第一作者不一致的时候，才要在文章脚注中附加通讯作者的标识，并且两者的贡献大小很难加以辨别。以科技论文为例，第一作者进行实验方案设计、完成实验、撰写论文，而通讯作者无论在实验方案确定、试验指导和论文撰写中都起到了把关作用，并且承担论文的全部责任，无法辨析两者对论文贡献的大小，这样可视为两者具有同等的贡献。